園方表示，「慰靈祭」追思往生動物已有百年的傳統，每年農曆七月民俗中元節日期間，台北市立動物園也循例舉辦「慰靈祭」藉由民俗科儀緬懷離世的動物們，也為園區的動物與人們祈福。
園方認為，生命的出生和逝去是自然的定律，動物園同仁和動物們相伴度過生命循環的各個階段，這一年來深受同仁和民眾喜愛的動物朋友棕熊「小喬」、非洲象「美代」、白犀牛「犀敏」等動物的離去，雖然令人傷感，如何面對生命放下執念，讓逝去的生命經驗成為成長的養分，是動物園和大家一生都要學習的課題。
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園方強調，動物園「慰靈祭」的誕生，正是以生命教育作為大眾省思的起點，同時表達對動物陪伴情誼的追思、祈福與感謝。
近年來動物園因應現代社會的多元文化，舉行著不同信仰的儀式提供心靈慰藉，祈求園內的動物和人們平安順遂。園方提及，今木柵忠順廟在園內作業區進行「動物慰靈祭暨中元普度法會」，以慎重莊嚴的心情舉辦普度法會，感謝曾經以各種形式來到園區帶給我們知識與歡樂的保育大使。
