美國Marca網站報導，教宗一職正式附帶的月薪約為32,000美元（約104萬元台幣），這是一筆相當可觀的薪資。然而，方濟各自2013年成為第266任教宗以來，始終拒絕領取這筆薪酬。他表示，在登基成為教宗後將不接受薪資，並發下「貧窮誓言」，決定延續耶穌會神父的簡樸生活。
他將這筆錢捐出——或是交由慈善基金會、設立信託基金，亦或是分送給家人。他的舉動再次彰顯其簡樸與無私的宗教精神，也體現他對貧困者與社會邊緣群體的深切關懷。
1936年出生於阿根廷的方濟各，在成為教宗前長期在布宜諾斯艾利斯的貧民窟中，為最貧困、最邊緣的群體奉獻心力。即便在2001年被任命為紅衣主教後，他仍選擇住在一間小公寓，並搭乘地鐵等大眾運輸工具，而非乘坐紅衣主教專用的豪華座車。
這種性格也體現在他選擇的教宗名號「方濟各」（Francisco）上。聖方濟各（1181–1226）是義大利亞西西的聖人，被尊稱為「窮人的聖人」。方濟各曾表示，他是第一位選擇這個名字的教宗，為的是不忘貧窮與被忽視的人們，也刻意避開歷任教宗常用的保祿、若望或本篤等名字。
即使在成為教宗後，他依然維持節儉的生活方式。他拒絕入住色彩繽紛、裝飾華麗的教宗寓所，而選擇居住於梵蒂岡神父們的宿舍「聖瑪爾大之家」（Casa Santa Marta）。他佩戴的是一條舊十字架，而非教宗象徵的金十字架，穿的也是普通的黑鞋，而非傳統的紅色鞋子。
他生前也將葬禮程序將大幅簡化，周六舉行的葬禮將依照他去年11月親自修訂的《葬禮法》執行。