失去親人是人生中最重大的打擊之一，心理上可能出現震驚、強烈思念、憤怒、罪惡感、焦慮、孤獨，甚至伴隨身體不適與專注力下降等狀況。每個人哀傷表現不盡相同，有人會痛哭流涕，有人卻表面平靜、內心翻騰。
醫學上常用「哀傷五階段」來描述這段歷程，包括否認、憤怒、討價還價、沮喪與接受。有人會從否認直接跳到悲傷，也有人會在階段間反覆徘徊，沒有一定順序或時間表。這些情緒都屬正常反應，重點是別壓抑自己，也別急著「趕快走出來」。
不過，如果悲傷太久、太強烈，甚至影響生活，就要小心是否已變成「病態化」或「延宕化哀傷」。例如，幾個月甚至數年仍陷入極度悲傷、日常生活無法正常進行，或出現失眠、暴瘦、強烈罪惡感、否認死亡事實，甚至想傷害自己等，都是警訊。
尤其像年長者失去子女，更容易發生嚴重哀傷反應。因為這不僅打破「白髮送黑髮」的天倫常理，也等於失去生活重心與未來寄託，加上長者的社會支持網較弱，更容易陷入無助與孤單，甚至引發身體健康惡化。
那如果發現親友出現哀傷異常反應，該怎麼協助？楊聰財建議，最重要的是「陪伴與傾聽」，讓他們有安全的空間釋放情緒，同時協助處理日常事務，避免讓悲傷的人陷入孤立。若持續狀況不佳，務必鼓勵就醫或參與心理輔導。
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民眾若無法判斷自己是否需要心理協助，也可以觀察是否出現長期情緒困擾、人際問題、對生活失去興趣、自我否定或有自傷傾向。若只是感到壓力大、迷惘、焦慮，可先尋求心理諮商師協助；若已影響身體功能，則建議掛精神科就診。
若有明確自殺想法或行為，請立即尋求幫助。可撥打1925安心專線（24小時）或前往急診室，由專業醫師評估與介入。千萬不要以為情緒低落是「撐一下就好」，心理就像身體一樣，需要照顧與治療。
楊聰財提醒，大多數的哀傷都會隨著時間與支持而慢慢緩和，但若發現情緒無法平復、生活嚴重受影響，就不該再獨自硬撐。走進診間，並不代表你脆弱，而是勇敢踏出走向療癒的第一步。
如果你正在哀傷中，也請記得：哭泣不是懦弱，思念不是病，你的悲傷值得被理解與承接。尋求幫助不是軟弱，而是愛自己、愛逝者最堅定的方式。