35歲的Angela是職業媽媽的縮影，白天拼命工作，晚上還要照顧小孩與長輩，丈夫又長期出差，讓她壓力爆表。她說：「最近常常發脾氣、記性變差，還懷疑自己快失智了。」經檢查發現，她有重度焦慮和輕度憂鬱，腦部功能也退化到像39歲，醫師診斷是「腦疲勞」。
Angela在接受藥物治療、心理諮商和生活調整後，三個月內情況大幅改善。醫師指出，長期壓力會讓掌控情緒的杏仁核太過活躍，反而壓抑前額葉的功能，導致情緒不穩、記憶力差、注意力難集中，這就是「腦疲勞」的典型表現。
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研究發現，大約70%的職業婦女覺得工作與家庭兩頭燒，60%的人有工作與家庭衝突，甚至有40%曾出現焦慮或憂鬱症狀。腦部研究也證實，當她們壓力大時，大腦的情緒與決策區會異常活躍，若未即時調整，恐導致認知退化提早上門，甚至讓腦袋皮勞、老10歲。
醫師建議，預防腦疲勞要從生活做起，包括正念練習、深呼吸、規律作息、劃清生活界線，有困擾也別怕求助專業，例如透過藥物或非侵入性治療如經顱磁刺激（TMS）。母親節不只要說「辛苦了」，也別忘了讓媽媽有喘口氣的空間，才走得久、活得好。