林贊庭1930年3月22日生於台中豐原，1949年自台中一中畢業後即進入農業教育電影股份有限公司（中央電影事業股份有限公司前身）學習各種技術，至1957年於台語片《愛情十字路》首次擔任攝影師，成為中影首批攝影師之一。
他長年投身電影拍攝及技術革新，是台灣電影自黑白轉為彩色的重要推手，他於1962年在日本學習彩色電影攝製技術，1964年拍攝的《新婚大血案》為其第一部華語彩色片作品，在1967年時，以《寂寞的十七歲》，獲得第6屆金馬獎最佳彩色攝影獎與最佳攝製技術特別獎。
文化部表示，林贊庭也與新一代導演合作，完成《愛的天地》、《梅花》、《油麻菜籽》及《皇天后土》等，到1992年的《兩隻老虎》為止，累積攝影作品共130多部，電影生涯屢獲肯定，包括以《寂寞的十七歲》、《愛的天地》、《女朋友》、《梅花》分別榮獲第6、11、12、13屆金馬獎最佳彩色影片攝影獎，並以《雪花片片》獲亞洲影展最佳彩色攝影獎；他於2021年獲頒第58屆金馬獎終身成就獎，也為第一位獲得金馬獎終身成就獎的攝影師。
李遠提到，自己在中影時與林贊庭共事，他是中影第一代的攝影師，參與電影無數，一生可說是台灣電影的縮影；林贊庭也培育許多人才，他的助理後來都成為很知名的攝影師，包含現在的金馬獎執行委員會主席、國際攝影大師李屏賓今日也出席追思，林贊庭獲得金馬獎終身成就獎時，李屏賓即擔任頒獎人。
林贊庭的獨子林良忠也是林贊庭一手栽培的知名攝影師，在追思父親時說，父親林贊庭一生都奉獻給電影，用他的鏡頭記錄了台灣時代的變遷，也承載了無數人的回憶，從黑白到彩色、從片場到幕後，用雙手和智慧為台灣電影盡了一份心力。
