范斯在北極圈內的一處美軍基地訪問時表示：「我們希望與每個人保持良好關係，但維持良好關係的一部分，就是在必要時展現實力。」
這是迄今為止對格陵蘭人民最明確的訊息。當地民眾對川普誓言「無論如何」要獲取格陵蘭一事感到憂心忡忡。范斯表示，丹麥忽視了對格陵蘭的管理，而美國不能再對俄羅斯和中國在該島的企圖置之不理。
范斯說：「我們對丹麥的訊息非常簡單——你們並沒有好好照顧格陵蘭人民。」
他多次聲稱該島極為脆弱，美國「別無選擇」，只能強化在當地的影響力。他表示，格陵蘭如果「納入美國的安全保護傘，會比繼續處於丹麥的保護傘下更好」，並強調美國的政策目標之一就是推動格陵蘭脫離丹麥的領導。儘管如此，他仍承認該島的未來應由當地居民決定，「是的，格陵蘭人民將擁有自決權。我們希望他們選擇與美國合作，因為我們是世界上唯一真正尊重他們主權與安全的國家，因為他們的安全與我們的安全息息相關」。
范斯的訪問與白宮官員最初為他的妻子——第二夫人烏莎范斯（Usha Vance）——規劃的文化行程大相逕庭。 原本，第二夫人預定觀賞一場狗拉雪橇比賽，但范斯夫婦最終改道，前往格陵蘭西北海岸的皮圖菲克（Pituffik）美國太空軍基地，該地距離首都努克（Nuuk）約 1,000 英里，遠離任何民間聚落。在零下的嚴寒天氣下，他們受到駐軍熱烈迎接。范斯一下飛機便脫口而出：「這裡冷得要命！」
白宮最初將此次行程描述為第二夫人為了解該島文化而進行的訪問，但本周稍早時，該行程迅速引發爭議。即將卸任的格陵蘭領導人埃格德（Múte Egede）將此次訪問形容為「極具侵略性」。據白宮一名高級官員向 CNN 透露，范斯在看到外界對他妻子訪問的不滿聲浪後，決定親自同行，該官員表示：「這是丹麥領導層的一些騷動，加上范斯本人早就想來這裡走一趟的綜合結果」。
范斯行前在一段影片中宣布自己將參與這次訪問：「我決定不讓她一個人獨享這一切樂趣，所以我也要加入她。」 范斯最後一刻的決定提升了美國代表團訪問的層級，使他成為迄今訪問格陵蘭的最高級別美國官員，並且打破紀錄，成為美國高級領導人官方訪問時到達的最北端地點。
然而，這次縮短的行程也帶有更明顯的軍事色彩，並讓美國訪問團與任何預計舉行的抗議活動保持距離。這次對美軍基地的訪問，避免了范斯夫婦與當地民眾或政府官員發生可能的尷尬對峙。許多格陵蘭官員公開反對烏莎原先的訪問計畫。
格陵蘭首都努克（Nuuk）有約三分之一的人口居住於此，及舉辦狗拉雪橇比賽的第二大城市西西繆特（Sisimiut），均計畫舉行抗議活動。
英國智庫「極地研究與政策倡議」（Polar Research and Policy Initiative）主任梅內塞斯（Dwayne Ryan Menezes）在給 CNN 的電子郵件中表示： 「川普關於吞併格陵蘭的言論，加上范斯夫婦的訪問，使格陵蘭人團結一致進行抗議。范斯夫婦顯然意識到，如果他們訪問努克或西西繆特，這一策略將適得其反，甚至比現在更嚴重——這將成為一場公關災難，所有的影像畫面都可能會出現示威者舉著標語，例如我們本月早些時候看到的『美國佬滾回去』（Yankee Go Home）和『讓美國滾遠一點』（Make America Go Away）。這將讓美國選民看到，他們所接受的訊息與事實不符，格陵蘭人並不熱情支持格陵蘭加入美國」。
白宮官員對此說法予以反駁，向 CNN 表示：「行程變更與任何潛在抗議活動無關。」