榮膺首屆「香港電影金像獎—最佳男主角」的許冠文多年後憑《破。地獄》再次角逐影帝寶座，收起冷面笑匠的形象，扮演造型突出的喃嘸師傅兼傳統嚴父，演來入木三分。曾三奪金像獎「最佳男主角」的劉青雲在《爸爸》片中飾演一家之主，生活原本平淡溫馨，卻因妻女被患有精神分裂症的兒子殺死而家破人亡。他淡然細膩的演出，深刻展現了角色的痛苦與掙扎。
「金像影帝」郭富城在《臨時劫案》中飾演悍匪，是他從影以來首個賊頭角色。他的哨牙、滿面鬚根並將頭髮梳向後腦的老土造型突出，而戲中一幕使用麻將及玩具車作道具，向林家棟及任賢齊兩個臨時僱用的悍匪講解搶劫計劃時，盡顯狡猾與幽默一面。本屆「最佳男主角」候選人尚有《九龍城寨之圍城》的林峯及《看我今天怎麼說》的游學修，二人均是獲得提名人生中首個電影獎項。
本屆5位「最佳女主角」候選人無論誰人勝出，將會是她們首次榮膺「影后」殊榮。許恩怡在奇幻愛情電影《久別重逢》中飾演高中女學生，由於她的年紀及個性與此片角色相若，演來自然真摯信心十足。談善言在《虎毒不》中飾演一個新手媽媽，她特意增磅以求外形更像產後婦女，未婚的她更學習如何照顧嬰兒。區嘉雯在《從今以後》中飾演一位女同性戀者，在演繹時並未刻意強調同性之愛，而是展現出一種超越性別的細水長流的情感，讓觀眾能夠深刻感受到她與愛人之間的相知相惜。
衛詩雅與鍾雪瑩均是連續兩屆入圍金像獎「最佳女主角」的候選人，衛詩雅今屆以《破。地獄》角逐影后榮銜，為了掌握「破地獄」儀式的複雜動作，她用了九個月刻苦練習。鍾雪瑩今次憑藉《看我今天怎麼說》的聾人角色，先在去年「金馬獎」獲封「金馬影后」，並角逐本屆女主角殊榮。鍾雪瑩為這個角色用心設計特殊說話腔調及苦練手語，以精準細膩的演技將女主角的心路歷程及聾人的生活活現銀幕。
本屆最崇高榮譽「終身成就獎」及「專業精神獎」得獎人——「終身成就獎」得主傳奇導演徐克先生及知名電影製作人施南生女士、「專業精神獎」得主資深配音演員姜小亮先生和韓冬青女士伉儷，表彰他們多年來為香港電影界作出卓越貢獻，其努力和成就激勵同行電影工作者。
