甲狀腺位於脖子正中央，左右各有一葉，主要分泌甲狀腺素，調控人體新陳代謝、體溫和能量消耗，對健康非常重要。洪嘉聰醫師表示，國外統計指出，約4%的人有甲狀腺結節，女性發生率更是男性的4倍。大部分結節是良性的，但仍有5%的機會會變成癌症。臨床上，像黃女士這樣結節長到胸腔的情形不多見，患者往往沒什麼症狀，直到壓迫到氣管、食道或聲帶神經，出現呼吸困難、吞嚥障礙或聲音沙啞，才會需要手術。
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診斷方面，醫師通常會先用超音波檢查確認結節的數量和大小，必要時進行穿刺切片判斷良惡性，再利用電腦斷層了解是否侵犯胸腔。洪醫師指出，一般甲狀腺手術由一般外科進行，但若結節深入胸腔，則需由胸腔外科醫師接手，手術方式通常是喉部下方橫向切開，分離頸部結節後結紮血管，再將結節取出。若結節位置特殊或體積太大，有時必須進行胸骨正中切開，才能確保完整移除並降低手術風險。
洪嘉聰醫師提醒，甲狀腺功能對人體至關重要，一旦被摘除，就必須終身服用甲狀腺素來維持正常代謝。他呼籲民眾平時可以自己摸摸脖子，若發現不明腫塊，應盡快就醫檢查，早期發現早期治療，避免結節長大壓迫到重要器官，影響生活品質。