澳洲臥隆崗大學醫學部副教授泰瑞莎（Theresa Larkin）指出，頭髮之所以會變白，是因為組成頭髮的原料中，黑色素幹細胞活動力下降造成的結果，褪了色的頭髮會呈現淺黃的蛋白色，在光線照射下，呈現出灰、白、銀等等顏色。
泰瑞莎表示，一般而言，白頭髮在20歲至50歲會開始生成，男性會從太陽穴或鬢角附近開始變白；女性則常見從髮際線或瀏海附近開始變色。
她也提到，形成白頭髮的原因不僅僅因為年齡增長，「氧化壓力」也會傷害幹細胞，抑制黑色素增長。所謂「氧化壓力」，是指人體內有害的自由基化學物質過多，導致與之對抗的抗氧化物不足，這可能源自於心理壓力、負面情緒或自身免疫疾病。
此外，長時間曝露在高強度紫外線、空氣汙染的環境，或有吸菸、服用藥物習慣的族群也可能出現類似影響。