波音公司（Boeing Co.）與諾斯洛普格拉曼公司（Northrop Grumman Corp.）正在爭取F/A-XX合約。這款新型艦載戰機將取代自1990年代服役至今的海軍F/A-18E/F超級大黃蜂（Super Hornet）機隊。
一名美國官員和兩名知情人士表示，國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）本月3日決定推動相關遴選程序，海軍可能最快本週就會宣布得標廠商。
但消息人士也表示，先前這項計畫進展曾因預算爭議延宕，卡關情況仍可能再次發生。
美國海軍與國防部均未回應置評請求。
F/A-XX進展延宕，凸顯美國海軍航空未來發展及航艦應對中國挑戰時所扮演角色的諸多疑慮。若這項計畫進一步延遲或經費不足，2030年代之後美軍航艦恐怕將缺乏能夠從艦上運作的現代化戰機，可能會削弱艦隊的軍力投射能力。
F/A-XX預計將具備先進匿蹤性能、強化航程與續航力，並能與無人戰機及海軍艦載防空系統整合運作。
TD Cowen分析師施威澤（Roman Schweizer）表示：「中國在第6代戰機原型研發及第5代戰機和轟炸機的部署方面展現極大野心，因此這項合約的授予可能被視為美國為保持競爭力所做的重要決定。」
洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）今年稍早已被排除於F/A-XX競標行列之外。
首批量產的F/A-XX預計於2030年代服役，F/A-18則預計持續服役至2040年代。（中央社）