路透社報導，李在明來到紐約出席聯合國大會（UN General Assembly），他在紐約證券交易所（NYSE）主持1場招商說明會時做出上述表示。他還說，為了替南韓吸引更多投資及帶動經濟發展，他會盡力降低與北韓有關的安全風險。
中央社報導，李在明指出，北韓「正不斷研發能夠打擊到美國的洲際彈道飛彈、能攜帶1枚核彈來轟炸美國」，無論是為了與美國談判，或是為了鞏固自身政權。
他進一步透露，目前看來北韓尚未研發成功，但已處於最後階段，只差重返大氣層技術，而這部分「很可能不久後也將解決」。
北韓去年試射其現有最大洲際彈道飛彈火星-19型，飛行高度深入太空。當時專家表示，這樣的飛彈有能力打擊美國境內任何目標，但北韓引導飛彈的能力及能否確保飛彈重返大氣層時彈頭受保護，仍令人懷疑。
李在明表示，平壤顯然已擁有足夠核武來維繫政權，他呼籲展開談判以阻止北韓生產更多核武外銷。他並重申，美國總統川普（Donald Trump）會是「唯一」能夠與北韓談判的人選。