在美國總統川普上周宣布對數十個國家加徵重稅後，歐盟出口到美國的商品將面臨 20% 的「對等關稅」，鋼鐵與汽車產業則受到 25% 的關稅影響。范德萊恩表示，這些已引發全球市場動盪的關稅措施，是美國的一個「重大轉折點」。
她在布魯塞爾的記者會表示：「這些關稅首先對美國消費者與企業造成巨大代價，同時也對全球經濟帶來深遠衝擊。「儘管如此，我們仍願意與美國展開談判。事實上，我們已經提出對工業品實行『零關稅對零關稅』的提議，這與我們與其他許多貿易夥伴成功達成的協議模式一致，因為歐洲永遠準備好迎接一筆好交易」。
當被問到歐盟何時提出該零關稅提議時，范德萊恩強調，該提議是在川普最新關稅公告「很久之前」就已提出，「我們也曾多次重申，例如在汽車產業方面」。她強調，歐盟已經與其他汽車大國達成「零對零」的關稅協議多年。
但她也表明歐盟不排除採取強硬立場：「我們希望透過協商解決問題，但歐盟也正在準備一份潛在的報復性美國進口商品清單。」
報導指出她的發言凸顯出歐盟的立場：願意談判、提出務實建議，但不會對不對等的貿易措施坐視不管。隨著全球市場陷入動盪，歐洲方面正努力在守住自身經濟利益的同時，尋求避免全面貿易戰的爆發。