美國太空總署表示，62歲的威爾莫爾和59歲的威廉斯目前搭乘 SpaceX 的「自由號」，預計於周二進入地球大氣層，並於美東時間下午 5:57 左右在佛羅里達海域著陸。
這對滯留太空的太空人，原本計劃於去年夏天僅停留 10 天，卻意外滯留了九個多月。他們此次將與美國太空人黑格（Nick Hague）和俄羅斯太空人戈爾布諾夫（Aleksandr Gorbunov）一同返航，結束 Crew-9 任務的旅程。
威爾莫爾和威廉斯自去年 6 月起滯留在國際太空站，當時他們的波音「星際客機」（Boeing Starliner）膠囊因洩漏與機械故障無法使用，NASA 只得讓該飛行器在無人狀態下返回地球。這一事件重挫波音的商業載人太空計畫，使 SpaceX 成為唯一能協助將這兩位太空人送回地球的選擇。
由於延誤，兩人不得不等待黑格與戈爾布諾夫的返航任務，而這趟任務的發射排程，又需等到 SpaceX 的「Crew-10」太空人於上周末抵達 ISS 接替他們的工作後才能進行。
Space X的老闆馬斯克曾聲稱，前總統拜登（Joe Biden）政府原本計劃更早送威爾莫爾和威廉斯回地球，但該計畫遭到擱置，並指責此次任務受到政治角力影響。然而，拜登政府官員否認這一指控，稱延誤並非出於政治因素。
由於這次滯留，威爾莫爾和威廉斯將在太空度過約 285 天，成為 NASA 單次太空飛行時間排名第六長的太空人，僅次於惠特森（Peggy Whitson），後者曾在太空停留 289 天。
目前，NASA 最長單次太空飛行紀錄由魯比奧（Frank Rubio）保持，他在 2022 年因俄羅斯「聯盟號」（Soyuz）太空艙洩漏問題而滯留 ISS，最終在太空停留了 371 天。