綜合外媒報導，白宮官員告訴《每日郵報》，這場驚人的對峙並非事先策劃的聯手行動，目的並不是為了羞辱澤連斯基，迫使他放棄強硬的談判立場，或是在一項已經破裂的稀土礦產交易中獲取任何優勢。
而且川普最初與澤連斯基的互動還算愉快——不過，麥克風卻捕捉到他見到澤連斯基的第一句話，竟是對澤連斯基的隨性穿著發表輕率評論。（自俄羅斯於2022年入侵烏克蘭以來，澤連斯基便以穿著休閒作為一種象徵性的表態。）
會談上，澤連斯基身處川普的地盤，試圖爭取在稀土礦產交易中獲得安全保障。川普表示，該交易將透過讓美國商業利益進入烏克蘭的方式，提供一種形式的保護。
白宮方面期待的是感激之情，但部分澤連斯基的舉動卻被解讀為他對談話內容難以容忍。
川普點名一位駐美波蘭記者，該記者質問美國對俄羅斯的立場。川普稱這個問題「愚蠢」。但在隨後長達50分鐘的交流中，川普再次點名該記者——其提問促使范斯表示，烏克蘭對美國提供的數十億援助「不知感恩」。
范斯將責任歸咎於過去的民主黨政府，認為他們未能阻止俄羅斯。然而，澤連斯基試圖將話題拉回普丁：「他殺了人，」他再問反問范斯：「JD，你口中的外交到底是什麼？」他直呼范斯的名字，而非正式頭銜。
這番話激怒了范斯，他開始對澤連斯基說教，卻被對方指責他身為參議員卻從未造訪烏克蘭，而許多其他政客都曾親自前往。
范斯繼續說：「我說的外交，是能夠終結你國家毀滅的外交，澤連斯基總統。總統先生，請尊重。我認為你來到橢圓辦公室，試圖在美國媒體面前辯論這個問題，是不尊重的表現，」
澤連斯基質問：「你有去過烏克蘭，親眼看到我們的問題嗎？」
范斯答道：「我去過——其實，我看過很多報導，我知道發生了什麼。你們帶人去烏克蘭，讓他們參加宣傳之旅，總統先生。」
此時，川普介入，為他的副總統辯護：「你讓自己陷入了非常不利的局面，而這正是事實。你現在的處境並不好，你手上的籌碼不夠。」
澤連斯基打斷他說道：「我不是在玩牌，」
范斯在激烈交鋒中質問澤連斯基：「你有說過『謝謝』嗎？就說聲謝謝。」
澤連斯基回應：「我說過很多次了。」
澤連斯基在會談開場的第一句話其實是：「非常感謝您，總統先生，謝謝您的邀請。」然而，范斯似乎更希望他對美國提供的大量軍事援助表達感激。
澤連斯基對范斯的立場可能早已不滿。2022年，范斯曾表示：「說實話，我不太在乎烏克蘭會發生什麼事。」當時，兩黨政客都在積極聲援烏克蘭。
CNN報導，南卡羅來納州參議員格雷罕（Lindsey Graham）似乎事先得到了一些風聲，暗示可能會發生某種衝突。
格雷罕離開白宮後對記者表示：「今天早上我和澤連斯基談過：不要上當。」澤連斯基原定與川普的聯合記者會取消，川普也宣布談判終止。
格雷罕透露：「川普總統心情非常好。有人問我是否為川普感到尷尬？我從未如此為總統挺身捍衛我們的國家感到驕傲。」 儘管白宮內氣氛劍拔弩張，但種種跡象表明，川普在事態發展後反而樂在其中。 據說川普事後說：「這將是很棒的電視節目，我可以這麼說。」