美聯社報導,巴菲特在信中承認,他在這些年來偶爾犯過錯,但沒提供具體例子。不過,他向股東保證,他選擇的未來接班人——現任副董事長阿貝爾(Greg Abel)非其中之一。他寫道,阿貝爾將隨時準備在發現重大投資機會時果斷行動,並將延續他的傳統,每年撰寫年度報告,以向股東提供最新動態。巴菲特的股東信向來深受投資者喜愛,因為其中包含許多寶貴見解,以及他卓越的投資紀錄。
與 10 年前不同,這封信幾乎沒有回顧巴菲特擔任 CEO 的漫長任期。2015 年時,他與長期投資夥伴蒙格(Charlie Munger)——後者於 2023 年去世——曾各自撰文反思兩人共同領導公司 50 年的經歷。不過,今年的年度股東大會上,波克夏將發行一本 60 週年特別紀念書,收錄公司的故事與經驗教訓。
巴菲特提到,波克夏在 1965 年他接管前的十年間並未繳納任何所得稅,這顯示當初的投資決策可能是個錯誤。然而,隨著集團的成長,波克夏向美國國稅局(IRS)繳納的稅款也大幅增加,2023 年達到 268 億美元——「遠遠超過美國政府從任何一家公司收到的企業所得稅,甚至超過了市值高達數兆美元的美國科技巨頭。」
近年來,巴菲特在股東信中幾乎不涉及政治或時事,避免發表可能影響波克夏旗下企業的爭議性言論。但在本次信中,他敦促政府負責任地使用公司繳納的稅款。
「謝謝你,山姆大叔(Uncle Sam)。總有一天,波克夏的子孫們希望能向你繳納比 2024 年還要更多的稅款。請善加利用這些資金,照顧那些因非自身過錯而拿到人生『下下籤』的人,他們值得更好的生活。永遠不要忘記,我們需要你維持穩定的貨幣,而這需要你的智慧與警覺。」巴菲特寫道,強調了他長期支持的部分民主黨理念。
CFRA Research 分析師塞弗特(Cathy Seifert)表示:「老實說,我認為這段話雖然表達得很微妙,但傳遞了強而有力的訊息。」
阿貝爾接管波克夏(Berkshire Hathaway)時,將擁有充足的資源可運用。由於過去一年波克夏出售了大量蘋果(Apple)和美國銀行(Bank of America)的股票,加上其子公司不斷創造現金收入,包括 Geico 保險、BNSF 鐵路、大型公用事業公司以及一系列主要製造商和知名零售品牌(如 Dairy Queen 和 See’s Candy),目前波克夏持有的現金高達 3,342 億美元——幾乎是去年同期 1,676 億美元的兩倍。
儘管如此,巴菲特(Warren Buffett)去年仍有部分資金投入收購,他斥資 39 億美元從前合夥人的遺產中收購了波克夏尚未完全持有的公用事業公司,並以 26 億美元收購了 Pilot 卡車加油站連鎖店剩餘的股份。此外,他還增加了對五家日本大型企業集團的投資,並表示未來可能會進一步增持,因為這些公司已同意讓波克夏的持股比例超過 10%。截至目前,波克夏在這些日本投資上已投入 138 億美元,而它們的市值現已增至 235 億美元。
然而,儘管巴菲特近年來難以找到合適的大型收購機會,他仍然堅持不發放股息,認為將資金再投資能夠帶來更高的回報。
Smead Capital Management 投資人史密德(Bill Smead)認為,巴菲特的舉動顯示他「極度看空市場,只是不願承認」。他指出,巴菲特不想驚嚇市場,但股東可以透過他過去的言論與行動看出,他可能認為目前股市估值過高。而且,近年來他發現的最佳投資機會,多數位於美國以外的市場。
然而,Gabelli Funds 投資組合經理賽克斯(Macrae Sykes)則認為,波克夏擁有大量現金也是一項重要資產,因為它確保了「當機會出現時,波克夏能夠迅速且大規模地做出反應。雖然這樣的投資行動並不頻繁,但每次出手通常都帶來顯著的未來回報。」
巴菲特表示,儘管波克夏 189 家子公司中有 53% 在 2024 年的收益下降,公司整體表現仍優於預期。這主要歸功於短期投資帶來的更高利息收入,以及保險業務的強勁盈利。
波克夏的總利潤數字可能會讓人難以判斷公司實際經營狀況,因為這些數據包含所有投資的帳面價值,會因市場變動而劇烈波動。因此,巴菲特一直建議投資者關注公司的營運利潤。
另外,
或許是考量到 94 歲高齡,巴菲特宣布,今年5月舉行的股東大會將縮短時間。以往吸引數萬人參加的大會,今年將縮減至上午 8 點至下午 1 點,少了數小時。此外,他也坦承,自己現在需要拄拐杖,以避免「當場摔個狗吃屎」。
今年,股東大會將不再播放傳統上由名人客串、包含幽默片段和波克夏公司廣告的開場影片。不過,巴菲特保證,股東們仍然有充足的時間在會場旁的展覽區,購買波克夏旗下公司的各種產品。