中研院指出，陳長謙院士出生於美國舊金山，為加州柏克萊大學化學博士，於加州理工學院化學與化學工程學系執教長達40年。前院長李遠哲1997年力邀陳長謙來台，先擔任化學所所長，繼於1999年出任副院長，在國際招生尚未獲得重視的20多年前，他率先在中研院創立「臺灣國際研究生學程(Taiwan International Graduate Program, TIGP)」，為國內高等教育開啟招收國際學生之新方向。
中研院為表彰陳長謙院士的貢獻，2003年設立「陳長謙講座」，每年邀請一位傑出科學家來台。2013年仍在加州大學洛杉磯校區(UCLA)任教的廖院長，當年即曾受陳院士之邀，回臺主講「陳長謙講座」。
廖俊智院長提及，陳長謙院士畢生致力於提攜後進，對學生的照顧也廣受人稱道，2016年他獲選中研院長時，亦獲陳長謙院士鼓勵返國貢獻所學，讓他感念在心。
陳長謙院士的研究範疇既深且廣，他以「粒腺體的細胞色素c氧化酶」、「嗜甲烷菌中的微粒型甲烷單加氧酶(pMMO)」此二標竿系統的突破性研究，蜚聲國際。
陳長謙率先採用創新的光譜學及生物化學法，探測膜蛋白與金屬蛋白，破解了細胞色素c氧化酶的結構與作用，打開當時科學界的「黑盒子」，成為此領域的世界權威。1990年代後，陳長謙轉而探討如何以高效率將甲烷轉化為甲醇。其研究團隊成功發現甲烷轉為甲醇的催化機制——三銅簇，並開發出全球首個仿生物系統的分子催化劑，能夠在室溫下將甲烷轉化為甲醇，是甲烷氧化領域的重大突破。
中研院指出，陳長謙一生獲得學術榮譽無數，除總統科學獎外，他也獲頒美國生物物理學會生物物理CBNet獎章、美國生物化學暨分子生物學學會William C. Rose獎章、國際自然科學院院士、美國藝術與科學院院士、美國物理學會院士、印度化學學會榮譽院士及世界科學院院士等。
中研院表示，陳長謙年少時以神職和科學老師為職志，終生都帶著傳教士的精神治學育人，60歲以後的生涯完全奉獻給臺灣及中研院，為表彰陳院士對臺灣以及學術界的貢獻，學界後輩將籌辦學術研討會，表達對師長的感謝。