根據美國衛生與公眾服務部 (HHS) 的數據，2000至 2017年45歲至64歲患者住院膝關節置換術的數量增加了240%。《骨關節炎和軟骨》雜誌研究發現，膝蓋早期結構變化在30歲前很常見，通常是無預警發生，原因在於BMI指數過高以及高強度運動。
芬蘭奧盧大學研究人員發現，較高的BMI（身體質量指數）是導致膝蓋疼痛的原因之一。紐約大學格羅斯曼醫學院骨科手術教授施瓦茨科普（Ran Schwarzkopf）指出，對BMI較高的肥胖患者，他們關節負荷很大，「會持續給膝蓋帶來更大負荷，因此磨損也更大」。
另一個原因則是參加運動競技，施瓦茨科普說，美國高中及大學時期的運動強度「高於世界平均」，導致運動傷害的發生率更高，這些損傷會隨時間持續惡化，就算透過手術等方式治療，膝蓋如軟骨等部分也無法恢復，造成長期影響。
他說，要預防膝蓋疼痛，最重要的是保持健康體重，強化大腿後肌及四頭肌等膝蓋周圍肌肉。從事辦公室工作且常久坐的人，應不時站起來伸展走動，每天至少進行1小時運動，而久站的人則應穿著合適鞋子。