蓋茲與前妻梅琳達在2000年創立蓋茲基金會時，原本規劃讓該機構在他們過世後的數十年間繼續運作，運用他們剩餘的財富推動慈善事業。然而，如今這位微軟創辦人表示，他不想再等那麼久才捐出大部分資產。
蓋茲這項宣示正值川普政府大幅削減公共援助、全球衛生與對外援助經費之際，而這些正是蓋茲基金會長期支持的領域，川普的做法也引發各界對研究與其他重要計畫恐遭擱置的擔憂。
蓋茲在稍早發布的部落格文章中表示，他希望加速基金會在全球健康與公平議題上的工作，並希望此舉能為其他億萬富豪立下典範。這項承諾也延續了他長期推動慈善的立場。他與梅琳達及股神巴菲特於2010年共同發起「捐贈誓言」（The Giving Pledge），鼓勵富豪在生前或遺囑中將大部分財產捐作慈善。目前已有超過240位富豪加入此誓言。
蓋茲寫道：「當我死後，人們會說許多關於我的話，但我決心不讓『他死時還是個富豪』成為其中之一。當前有太多緊迫的問題需要解決，我不能將這些原本可以幫助他人的資源握在手中。」
作為全球最大的慈善機構之一，蓋茲基金會自創立以來已捐出超過1,000億美元，資助疫苗研發、診斷工具、疾病治療等全球健康領域項目。近年來，蓋茲加快了捐贈速度，特別是在疫情之後。但這次的宣布代表他將更大幅度地動用個人財富。基金會稱之為「現代史上最大規模的慈善承諾」。
未來20年間，蓋茲基金會將聚焦三大目標：終結可預防的母嬰死亡、根除致命傳染病，以及協助數億人脫離貧困。基金會在聲明中指出，全球健康的進展正處於停滯狀態，但蓋茲對人工智慧推動進展的潛力仍抱持樂觀。
蓋茲目前的淨資產為1,080億美元，根據彭博億萬富翁指數，他是全球第五富有的人。他表示，到2045年時，他的財富將減少99%。未來20年將捐出的2,000億美元，將來自基金會現有770億美元的捐贈基金，以及他個人的財富和商業投資收益，包括他創辦的核能公司 TerraPower。
這項聲明的發布時間，也接近微軟創立50週年的里程碑。如今市值已突破3兆美元的微軟，是蓋茲當年創辦的企業。他寫道：「我認為，透過捐出我從這家公司所賺得的資源來慶祝這個里程碑，正是恰如其分的做法。」