歐巴馬在漢密爾頓學院的台上說：「這是我一段時間以來第一次公開發言。我這段時間一直在關注局勢。」他作為川普第一任期前的總統，嚴厲抨擊川普企圖重塑聯邦政府、打壓移民與異議聲音，以及恐嚇媒體與司法體系的行為，「想像一下，如果是我做了這些事會怎樣。想像一下，如果我撤銷了福斯新聞在白宮新聞團的採訪資格。」他指的是川普最近因美聯社拒絕使用「美國灣」這個詞而將其排除在新聞採訪團之外。
他還指出川普政府對律師進行威嚇的行為，「想像一下，如果我曾對代表對我政府政策不滿的當事人之律師事務所說：你們將不得進入政府大樓。我們將因你們對《平價醫療法案》或伊朗核協議的異議，對你們進行經濟上的懲罰。」
歐巴馬指出，川普的關稅政策將對經濟造成損害，但他更擔心白宮正在侵犯美國人的基本權利，「我更深層的擔憂是，一個聯邦政府威脅大學，要求他們交出行使言論自由權利的學生。白宮還能對律師事務所說，如果你代表我們不喜歡的一方，我們就會撤掉所有業務，甚至禁止你有效地代表他人。這種行為違背了我們作為美國人之間的基本契約。」
「想像一下如果我做了這些事會怎樣，」歐巴馬接著說，「實在難以想像那些現在保持沉默的政黨，會容忍我，或是我之前許多前任總統，有這樣的行為。」
在選舉前，歐巴馬曾警告：「就算川普表現得像個滑稽小丑，也不代表他的總統任期就不會危險。」
前副總統、川普的競選對手賀錦麗，則在「定義領導女性高峰會」（Leading Women Defined Summit）發表談話影片中表示，川普自重返白宮以來的舉措大多在預料之中，「很多事情我們早就預見會發生，我不是來說『早就跟你說了』的。」
賀錦麗表示，她理解川普重返白宮引發了「一種極大的恐懼感」，「我們看到有些組織選擇保持沉默。我們看到有些人屈服於明顯違憲的威脅，這些情況，在過去幾個月中每天都在我們國家上演，毫無疑問造成了深切的不安」。
她在2024年11月總統大選敗給川普，但她強調，儘管恐懼會「傳染」，勇氣也同樣會蔓延，「恐懼有一種傳染的力量。當一個人感到恐懼，它會向周圍的人蔓延開來。我們正在目睹這種現象，毫無疑問，但我也想說，親愛的朋友們，勇氣也是會傳染的」。