達賴喇嘛過去曾表示，傳承可能會在他這一世終結。然而，他在書中提到，過去十多年來收到了來自各界藏人的大量請願，包括資深僧侶以及生活在西藏境內外的藏人，他們「一致請求我確保達賴喇嘛的傳承能夠延續」。
根據藏傳佛教的傳統，高級僧侶的靈魂在去世後會轉世到一名孩童的身上。現任達賴喇嘛在兩歲時被認定為其前任的轉世靈童。
他在書中首次明確指出會有「繼任者」，而「轉世的目的是延續前任的使命，新任達賴喇嘛將誕生於自由世界，以確保達賴喇嘛的傳統使命得以延續——即作為普世慈悲的代言人、藏傳佛教的精神領袖，以及體現藏人願望的象徵」。
第十四世達賴喇嘛丹增嘉措（Tenzin Gyatso）在 1959年時年23歲，與數千名藏人一起流亡印度，當時正值毛澤東共產黨統治下的一場失敗起義。
北京堅稱將由其選擇達賴喇嘛的繼任者，但達賴喇嘛表示，由中國指定的任何繼任者都不會受到尊重。
中國將達賴喇嘛——這位曾於 1989 年因持續推動西藏事業而獲得諾貝爾和平獎的精神領袖——視為「分裂分子」。
在周一的記者會上，被問及該書時，中國外交部發言人表示：「達賴喇嘛是一名政治流亡者，披著宗教的外衣從事反華分裂活動。在西藏問題上，中國的立場一貫且明確。達賴喇嘛的言行無法改變西藏繁榮發展的客觀事實。」
北京上月表示，希望達賴喇嘛「回到正確的道路」，並表示若其滿足中國政府的條件——如承認西藏和台灣是中國不可分割的一部分，並承認中華人民共和國政府是唯一合法政府——中方願意討論其未來。但這一提議已遭印度流亡藏人議會拒絕。
達賴喇嘛的信徒對他的健康狀況感到擔憂，特別是在他去年接受膝部手術後。然而，他去年 12 月曾對路透社表示，他可能會活到 110 歲。
這本書被達賴喇嘛形容為他與中國領導人七十年來交往的記錄，將於周二在美國由 William Morrow 出版，在英國則由 HarperNonFiction 發行，隨後 HarperCollins 也將在印度及其他國家出版。
達賴喇嘛曾表示，他將在自己今年7月6日90歲生日前後公布有關其繼任的具體細節。他在書中寫道，西藏家園仍然「處於中國共產黨的高壓統治之下」，而藏人的自由事業「無論如何都將繼續」，即便在他去世之後也是如此。
他對與自己同在印度喜馬拉雅山城達蘭薩拉（Dharamshala）的流亡藏人政府和議會充滿信心，相信他們將繼續推動西藏事業的政治工作。
他寫道：「藏人作為自己家園的守護者的權利不能被無限期剝奪，他們對自由的渴望也無法通過壓迫永遠被摧毀，歷史給我們的一個明確教訓是：如果一個群體被永久剝奪幸福，社會就無法長久穩定。」由於年事已高，他承認，自己重返西藏的希望「越來越渺茫」。
