這顆名為2024 YR4的小行星可能會在 2032 年聖誕節前幾天與地球相撞，如果它擊中都市區，將能夠夷平一座中型城市。儘管這顆巨大的太空岩石撞擊地球的機率相對較低，但美國太空總署（NASA）的專家仍然嚴肅看待這一潛在威脅。

這顆小行星目前每四年經過地球一次，最近一次是在 2024 年 12 月掠過。然而，雖然 2028 年的下一次飛掠有足夠的空間讓它安全通過，不會與地球接觸，但 2032 年的情況則更加關鍵，撞擊地球的機率高達 3%。

科學家計算出，YR4 將於 2032 年 12 月 22 日經過地球，大約在世界協調時間（UTC）中午時分（台灣+8）。專家表示，這顆小行星將穿過地球軌道的一部分，這意味著它有可能與地球的運行路徑發生碰撞。

根據科學家表示，在那段時間內，地球將有 20 分鐘的時間窗口，決定是否會處於這顆小行星的軌道上。這顆小行星之前一直受到每日監測，但現在已改用更大型的望遠鏡進行觀測，以便天文學家能夠更精確地測量其環繞太陽的運行路徑。

從四月開始，YR4 將在其軌道上離地球非常遙遠，因此將使用韋伯太空望遠鏡進行監測。到了今年晚些時候，天文學家將能夠更準確地判斷它在 2032 年飛掠時是否有可能撞擊地球。  

參與拍攝這顆太空岩石的 NASA 天文學家博林（Bryce Bolin）在接受 Space.com採訪時表示：「只有極少數小行星曾經被如此仔細研究過」。

上一次有一顆小行星以超過 1% 的機率接近地球是在 2004 年，當時「阿波菲斯」（Apophis）小行星飛掠地球。然而，經過更精確的觀測計算後，科學家確定這顆巨大的岩石至少在未來一個世紀內不會對我們構成威脅。  

小行星最後一次撞擊地球是在 1908 年，當時一場巨大爆炸摧毀了西伯利亞一片 2,000 平方公里的森林，這與撞擊事件的影響相符。然而，科學家認為，這次撞擊更有可能是由多塊岩石碎片組成的，而不是單一的大型小行星。由於事件發生的時間和地點，無法確定是否有人因此喪生，但如果類似規模的撞擊發生在都市區，將對人類生命造成災難性影響。