CNN報導，最新《時代》封面的發布，正值川普授予馬斯克及其政府效率部門極大的權力來削減聯邦政府工作人員的時刻——這項權力最近幾天因為一些訴訟而在一定程度上受阻。
該封面展示了馬斯克手持咖啡，站在總統辦公桌與美國及總統旗幟之間，背景是一片紅色。內文寫道：「到目前為止，馬斯克似乎只對川普負責，川普將一項廣泛的任務交給了他的競選贊助人，使政府符合他的議程。」
《時代》最新一期是馬斯克近幾個月內第二次出現在該雜誌封面，去年11月，他作為「公民馬斯克」出現在封面，並以「選舉中的關鍵人物」來形容他在總統選舉中的角色。這一系列封面暗示，實際上是馬斯克，而非川普，才是那個象徵性王座背後的真正權力——報導內分析這個觀點可能會激怒川普，川普對該雜誌有著極大的關注，而他一向不喜歡與人分享權力。
這或許正是其目的，《時代》未回應是否故意設計封面來激怒川普，但川普周五在白宮被問及封面時開玩笑地說：「《時代》雜誌還在營業嗎？我甚至都不知道。」但似乎也可聽得出他並非不在意封面暗示的觀點。
川普曾多次談到這本具有標誌性的紅框雜誌，對他而言，它象徵著權力和特權。川普曾兩次被選為《時代》的「年度人物」，最近一次就是去年重新當選總統。他對於出現在封面上的渴望曾如此強烈，以至於他曾捏造出一個《時代》封面，對他的真人秀節目《誰是接班人》給予讚揚。
如果《時代》的封面確實是出於挑釁的目的，這將不是該雜誌知名封面第一次在川普與他的重要支持者之間製造裂痕。
《時代》最新的馬斯克專題，讓人回想到2017年曾把前任總統顧問班農（Steve Bannon）放封面。班農曾是川普第一次進入白宮的重要幕僚，就像馬斯克在新政府中的地位，川普第一次政府的初期，曾有報導認為班農是總統辦公桌後的操縱者，《時代》甚至將班農稱為「偉大的操縱者」。在流行文化中，班農被稱為「班農總統」。
對川普而言——他從來不喜歡被搶走光芒——這一連串的感知上的侮辱，最終導致班農的公開出局，並失去了總統的青睞。
自從川普重返總統辦公室以來，馬斯克的任務就是模仿他在2022年收購社交媒體平台X後，對推特（Twitter）員工進行強力裁員做法。令人意外的是，這次似乎川普給了這位媒體大亨完全的自由來進行裁員。