美國約翰霍普金斯大學最新研究發現，「肌少症」與失智症和認知衰退風險有關，特別是頭部的咀嚼肌，可看出一個人是否有肌少症。
研究指出，人體肌肉會隨著老化流失，50歲後每年平均流失1%至2%，估計60至70歲族群有5%至13%罹患肌少症，80歲後比例更高達11%至50%。肌少症除了讓人失去平衡感，更容易摔倒或骨折外，還可能影響內分泌，包括肝臟代謝葡萄糖、胰島素及神經細胞運作等。
肌少症有許多成因，包括缺乏運動、蛋白質攝取不足、癌症或糖尿病以及自然老化等。科學家發現，咀嚼肌當中負責嘴巴開合的「顳肌」，與肌少症有強烈關聯，「顳肌」衰退的人全身肌肉較少，腦部萎縮較嚴重，失智症風險增加60%。
專家建議，老人家不妨適度運動維持肌肉，例如從椅子上站起來坐下、坐在椅子上抬腿、側身彎腰等，並用較輕的啞鈴鍛鍊手臂和肩膀。攝取足夠的蛋白質也很重要，除了魚肉豆蛋奶，穀類和堅果不但也有優質蛋白，更有豐富膳食纖維，建議視情況攝取。