林宗源1935年出生於台南，其作品取材多元，透過犀利的筆鋒直面社會現實問題，為台語文學奠定基礎，並帶給台灣文學深遠的影響。
文化部提及，林宗源曾任「現代詩社」社長、「蕃薯詩社」社長、「台灣筆會」理事等，亦曾加入笠詩社、中華民國新詩學會、台灣文藝作家學會等，其多次參加亞洲詩人大會、世界詩人大會等活動，在1996年日本舉行的第16屆世界詩人大會上，獲頒名譽文學博士，並曾獲吳濁流新詩獎、台灣詩獎、鹽分地帶文藝營台灣新文學貢獻獎等，更於1991年與黃勁連等人創立「蕃薯詩社」，發行《蕃薯詩刊》。
林宗源在2002年時，將其個人手稿及影像資料，捐贈給文化資產保存研究中心暨國家文學館籌備處，至2023年又將作品手稿、收藏文獻，全數捐贈給國立台灣文學館。
文化部表示，林宗源的母語詩從描寫個人感情世界到對於情與愛的渴望，也觸及對人性的觀察與深度批判，他書寫對土地的熱愛，歌詠台灣風土，也持續關心政治與社會公共議題，對於台灣台語詩的創作與追求，以及對於台灣文化遠景的嚮往及擘劃，構成林宗源的文學核心。
此外，資深台灣文學研究者呂興昌曾以「母語美學的捍衛戰士」，肯定林宗源詩作的特色與貢獻，林宗源的文壇詩友則稱其為「台語文學之父」，尤其顯示他在台灣台語文學發展史上的重要地位。
