根據了解watchOS 26目前已進入開發者測試階段，預計將隨著iOS 26一同於9月公開推送。此次系統更新共帶來十項新功能，包括「手腕輕點手勢回主畫面」、「訊息即時翻譯」、「環境音量自動調整」、「智慧建議回覆」、「全新Notes筆記App」、「控制中心重置」、「智慧堆疊提示」、「運動成就提醒」、「根據健身狀態自動播放音樂」，以及「Live Listen即時語音轉錄」等，涵蓋生產力、感測器應用、Siri整合與AI語境理解四大面向。
不過這十項功能中，有四項功能需仰賴Apple Intelligence與感測器運算才能使用，因此僅限於配備S9或S10晶片的裝置，也就是2023年以後推出的Apple Watch Series 9、Series 10與Apple Watch Ultra 2才能使用。
首先是「手腕輕點（Wrist Flick）」功能，讓用戶只需將手腕向外輕轉再轉回，便能快速關閉通知、靜音鬧鐘或返回主畫面，無需觸控螢幕，提升單手操作效率。這項手勢控制功能需仰賴高精度動作感測與低延遲回應能力，因此並未開放給早期機型。
其次，「即時翻譯（Live Translation）」功能讓使用者可於訊息App中自動翻譯對方文字與回覆內容，支援多國語言互譯，對於出國旅遊或跨國交流的使用情境尤其便利，但這項功能須依賴Apple Intelligence語言模型運算，僅Series 9以上機型與搭配支援的iPhone可使用。
第三項「音量自動調整（Auto-adjust speaker volume）」功能會根據環境噪音自動調整通知與Siri的音量，確保用戶在吵雜或安靜的環境中都能清楚聽見，該功能須仰賴環境音感測器即時反應與AI判斷音量最佳化程度。
第四項則是「智慧回覆（Smart Replies）」更新，利用情境與偵測資料提供更具語意與個人化的訊息回覆建議，進一步展現AI在手錶端的應用潛力。
相對來說，其他六項功能支援範圍較廣。舉例而言，「Apple Notes」App終於正式登上Apple Watch，讓用戶可透過Siri語音或手寫方式建立筆記，並支援釘選、上鎖等功能；此外，使用者也可在控制中心內重設版面配置，恢復為預設狀態；在健身應用方面，Apple引入「運動夥伴（Workout Buddy）」成就提醒系統，會在達成指定里程如跑滿500英里時自動推播慶祝訊息，並根據過往喜好自動播放適合的運動音樂；「Live Listen」功能也新增語音轉錄功能，當iPhone啟用該模式時，Apple Watch可即時顯示聲音內容的文字版本，有助於聽力輔助與現場記錄。
watchOS 26此次針對智慧體驗的強化可謂史上幅度最大一次，但也將機型差異進一步拉開。Apple此舉雖未明言為促進升級，但隨著Apple Intelligence核心逐步擴展，搭載新一代神經引擎的裝置將是唯一通行證。未來Apple Watch的新功能勢必越來越多與晶片性能綁定，對於仍持有Series 8以前機型的用戶而言，watchOS 26雖仍能更新，但部分功能將無法體驗，也使今年成為是否汰換升級的關鍵時間點。